How many bitcoins are permanently lost?

Rundt 15-20 prosent av alle bitcoins som noensinne vil finnes er permanent tapt, og det er den reelle effektive tilbudet du må forholde deg til. Chainalysis anslo 3,7 millioner tapte bitcoins i 2024, andre sier mellom 3 og 4 millioner. Det er ikke tyveri eller konfiskering som dominerer tapene, men tapte nøkler og slurv. Hovedårsakene er harddisker som er kastet, glemte passord, og dødsfall uten at noen arver tilgang. I tillegg har du en stor haug med mynter utvunnet i 2009-2010 som aldri er flyttet; mange av dem er antatt tapt fordi beløpene var så små at ingen gadd å sikre dem skikkelig. Tallet krymper sakte etter hvert som noen gjenfinner gamle lommebøker, men tapstakten har falt dramatisk siden hardware wallets og seed-fraser ble vanlig.

Poenget mange misser er at tapt ikke betyr ødelagt. De myntene ligger fortsatt på blockchain, i adresser ingen kan signere for. De blir aldri utvunnet på nytt eller auksjonert bort. De er permanent ute av sirkulasjon. Det er akkurat derfor det effektive tilbudet er lavere enn 21 millioner, og hvorfor kappen er et tak, ikke realiteten.

Lommeboken til onkelen din er sannsynligvis allerede telt i de tapte millionene med mindre du får passordet rett. Siden du har med et dødsbo å gjøre, bør du sjekke om han etterlot papirer, kontoer på børser, papirlommebøker eller notater i safe. Og om myntene dukker opp, er arveavgiften på krypto noe du må sette deg inn i. Har du prøvd passord med årstall kombinert med navn, eller noe uvanlig han brukte andre steder?

Som flatfe sier, 3,7 millioner er et godt estimat. Det fine med disse tapene er at de trekker ned det effektive tilbudet, så myntene du faktisk har kontroll på blir mer verd. Onkelens mynter er neppe noe unntak. Finn et notat eller en USB-pinne før du konkluderer.

I 2021 våknet en lommebok med 1700 bitcoins fra 2011 etter ni år. Forskere har sett kanskje et dusin slike zombie-lommebøker de siste ti årene, men det utgjør ingenting. Etter min erfaring er det alltid en detalj fra et gammelt passord som løser seg. Let etter notatbøker, post-it-lapper, eller sjekk om han brukte et uvanlig tegn i andre passord.

Jeg solgte 50 bitcoins i 2016 for 38.000 kroner for å kjøpe båt. I dag er det over 30 millioner kroner. Min personlige bidrag til de tapte tallene, bortsett fra at jeg ikke har tapt dem, jeg har bare angret siden. Tapte mynter øker verdien på alle andres beholdninger. Det er derfor folk sier at kappen er en løgn i motsatt retning; vi får aldri 21 millioner.

Når den siste mynten er utvunnet i 2140, lever gruvearbeiderne på gebyrer alene. Det er et problem, men ikke like interessant som de tapte myntene som fungerer som en brennmekanisme. Jeg bygde en rigg i 2013 med to skjermkort, gravde 0,8 BTC på en sommer, og slettet harddisken da jeg installerte nytt OS. Tre jeg kjenner har mistet 4,2 BTC på samme måte. Lommeboken til onkelen din er dødvekt på tilbudet, ikke et fradrag.